Bij een cursus of training gaat het meestal om het verkrijgen van specifieke kennis met een bepaald doel. Bijvoorbeeld omgaan met een nieuw computerprogramma of een verkooptraining. Bij coaching gaat het om het veranderen van gedrag waardoor je als gecoachte effectiever kan functioneren. Bij coaching stelt de gecoachte zelf zijn of haar doelen en werkt de gecoachte onder begeleiding van de coach aan het ontwikkelen van zijn of haar kwaliteiten.